Leute und Kultur
Die singhalesische Mehrheit macht rund 75 % der Bevölkerung Sri Lankas aus und lebt vor allem im Südwesten und im zentralen Hochland. Die Sri-Lanka-Tamilen sind mit etwa 11 % die größte Minderheit und wohnen überwiegend im Norden und Osten der Insel.
Rund 4 % der Bevölkerung sind indische Tamilen. Die Briten brachten sie im 19. Jahrhundert als Arbeitskräfte für Tee- und Kautschukplantagen ins Land. Jahrzehntelang waren viele von ihnen staatenlos. Ein Abkommen von 1964 führte dazu, dass über 300.000 nach Indien übersiedelten, während andere die indische oder später die sri-lankische Staatsbürgerschaft erhielten. Seit den 1990er-Jahren haben die meisten in Sri Lanka lebenden indischen Tamilen die Staatsbürgerschaft bekommen.
Zu den kleineren Minderheiten Sri Lankas zählen außerdem Malayen, Burghers europäischer Herkunft sowie chinesische Einwanderer, die im 18. Jahrhundert auf die Insel kamen.